Chers amis,
Nous avons appris avec tristesse la disparition de Robert Thorn, fin novembre 2012, à l'âge de 87 ans. M. Thorn a été pour nous tous un précurseur, le premier à relater et à illustrer le maintien en captivité des Urodèles dans un livre qui fera toujours date, "Les Salamandres", publié en 1968, qui a été la bible pour nombre d'entre nous pendant des décennies. Né en 1925 au Luxembourg, il a évolué dans un milieu bourgeois paisible, puis prisonnier à 17 ans avec sa mère en Silésie pendant la dernière guerre, une période qui l'a marqué à vie.
Dans sa jeunesse, comme le racontait son épouse Agnès, sa famille avait du mal à utiliser le lavabo de la salle de bains occupé par des tritons pêchés dans les environs. Cette passion pour le monde des tritons et salamandres ne l'a jamais quitté et quand nous l'avons connu dans les années 1980, il maintenait encore des dizaines d'espèces du garage au grenier dans sa maison du Luxembourg, dans des aquariums et aquaterrariums de toutes tailles, équipés en fougères, mousses, roches, formant des paysages rappelant en réduction le milieu ambiant des espèces les habitant, c'était un spectacle magnifique.
Bien avant cette époque, M. Thorn avait réussi à observer de nombreuses espèces in situ au cours d'escales qui duraient plusieurs semaines dans les ports du monde entier (Amériques, Afrique, Inde, Europe) alors qu'il était officier de la marine marchande belge. A 57 ans, il a pris une pré-retraitre des acièries Arbet, où il a travaillé de 1955 à 1982, libérant son temps pour l'employer à l'observation des salamandres en captivité, ce qu'il fit avec passion pendant plus de 20 ans, jusqu'à ce que sa santé commence à décliner. Collaborateur scientifique du Muséum national d'Histoire naturelle du Luxembourg en 1982, lauréat du prix national du patrimoine nature et environnement en 1999, décoré en 2004 de la médaille vermeil pour services extraordinaires rendus à la nation au titre de ses connaissances et de ses efforts pour la protection des amphibiens dans son pays, Robert Thorn a été apprécié à sa juste valeur au Luxembourg mais aussi dans toute l'Europe, aux Etats-Unis, et jusqu'en Russie et en Chine. Son amour et son respect des choses de la nature étaient toujours assortis de gentillesse et d'humilité. Il savait rester admiratif devant une parade nuptiale de tritons palmés, restait humble devant la Nature qu'il vénérait plus que les déclarations et l’hypocrisie de l'humanité .
Merci Mr Thorn, L'équipe du FUG (France Urodèles Groupe)